Środa, 2009-12-16

Liberałowie przepraszają

Federalna Partia Liberalna przeprasza za umieszczenie na swojej stronie internetowej fotomontażu przedstawiającego premiera Stephena Harpera w sytuacji zamachu na jego życie.

Jak stwierdzili znawcy, zdjęcie zostało zmontowane na programie Photoshop - twarz Harpera została włożona w miejsce twarzy Jacka Ruby'ego na słynnym zdjęciu gdy ten strzela do Lee Harveya Oswalda. Oswald został zastrzelony przez Ruby'ego 24 listopada 1963 roku, dwa dni po aresztowaniu Oswalda za zamach na prezydenta Johna F. Kennedy'ego.
Kontrowersyjne zdjęcie usunięto natychmiast po tym, jak pojawiały się pierwsze protesty.
Innym zdjęciem, które wywołało również protesty, była fotografia przedstawiająca premiera Harpera z ręką do łokcia w tylnej części ciała krowy.
Rzecznik Partii Liberalnej Dan Lauzon powiedział, że był to żart z tezy, że emisje dwutlenku węgla powstają w sporym swoim procencie na skutek wiatrów oddawanych przez krowy. Zdecydowano się na usunięcie obrazka, ponieważ, jak przyznał Lauzon, stwarzał on możliwość niewłaściwej interpretacji.
Fotografie były efektem konkursu na zabawne zdjęcia, obrazujące niechęć premiera do udziału w szczycie w Kopenhadze, poświęconym zmianom klimatycznym. Pytanie brzmiało, gdzie wolałby być Stephen Harper niż w Kopenhadze.
Rzecznik podkreślił, że fotki zostały nadesłane przez internautów i nie są zawsze odzwierciedleniem poglądów samej partii. Są przeglądane przed ich opublikowaniem, ale to ze sceną zastrzelenia Oswalda jakoś nie zostało zauważone.
Lauzon przeprosił za to co się stało i wyraził ubolewanie, jeżeli ktoś poczuł się urażony.
Przeprosiny pojawiły się też na stronie internetowej.
Liberałowie podkreślili, że ze sprawą nie ma nic wspólnego lider partii Michael Ignatieff.
Biuro premiera powstrzymało się od komentarzy.
Sami torysi także musieli niegdyś przepraszać za niewłaściwe obrazki na swojej stronie internetowej.
Anna Głowacka Gazeta Dziennik Polonii w Kanadzie


Monstrualny karambol

Poranna gęsta mgła i oblodzone drogi spowodowały na szosie 416 w południowej Ottawie ogromny karambol, w którym brało udział ponad 60 pojazdów.
Do wypadku doszło ok. godz. 8.00 między Roger Stevens Drive i Bankfield Road.
Wskutek wypadku zamknięto pasy ruchu w kierunku północnym na pięć godzin.
Mimo tak dużej liczby pojazdów w wypadku obrażenia odniosło tylko sześć osób. Żadne z tych obrażeń nie były poważne.
Cztery inne ranne osoby otrzymały pomoc medyczną na miejscu wypadku.
To, że nie było więcej obrażeń policjanci uznali za niezwykłe. Szczęśliwie w kolizji nie brała udziału żadna wielka ciężarówka. Wtedy byłoby dużo gorzej.
Wiele pojazdów po zderzeniu wylądowało w rowie, niektóre dachowały.
Niektórzy kierowcy wybierali wjechanie do rowu, aby uniknąć wjechania w "ścianę samochodów", jak opisywali to co widzieli przed sobą, i ponadto tego, aby ktoś wjechał w nich.
Samochody uderzały inne, stojące i karambol narastał w bardzo szybkim tempie.
Autostradę otwarto całkowicie około godz. 14.00.
Przyczyną karambolu była tak gęsta mgła, że widoczność wynosiła mniej niż sześć metrów.
Szosa 416 łączy Ottawę z autostradą 401.
Joanna Wójcik Gazeta Dziennik Polonii w Kanadzie

Niestosowne reklamy

Zaognia się konflikt między witryną internetową AshleyMadison.com a Toronto Transit Commission.
Głównym celem AshleyMadison.com jest propagowanie niewierności poprzez organizowanie randek zamężnych pań i żonatych panów. Firma zachęca do dyskretnych romansów.
Witryna jest prowadzona przez torontońską firmę Avid Life Media i to właśnie ona postanowiła podać do sądu TTC, kiedy jej reklamy zostały odrzucone. Była mowa o zawarciu kontraktu reklamowego z TTC. Ogromna reklama o treści "Life is Short, Have an Affair", jak brzmi slogan firmy, miała być umieszczona na całej długości tramwaju.
Najpierw planowane było umieszczenie hasła na jednym tramwaju, a jeżeli oburzenie publiczne nie będzie zbyt duże, planowali reklamodawcy, pojawić się miało na kolejnych dziewięciu.
Jeżeli TTC nie przeprosi za zerwanie umowy, grozi Avid Life Media, będzie proces sądowy.
Władze miejskie są gotowe bronić decyzji TTC.
Firma ma trudności z zaakceptowaniem swoich reklam w wielu miejscach w Ameryce Północnej. Odmówiono jej umieszczenia reklam w telewizji, w radio i na billboardach.
Na witrynie AshleyMadison.com zarejestrowało się dotychczas 4,6 milionów osób. Obecnie jest to jedna z najbardziej popularnych witryn randkowych w sieci.
Najszybciej wzrasta grupa zarejestrowanych torontończyków.
Małgorzata P. Bonikowska Gazeta Dziennik Polonii w Kanadzie

Wtorek, 2009-12-15

Ontario Nowe punkty egzaminacyjne
Strajk egzaminatorów przyjmujących egzaminy na prawo jazdy trwa w Ontario od sierpnia.
Aby ułatwić życie oczekującym na otrzymanie prawa jazdy w poniedziałek otwarto cztery dodatkowe punkty egzaminacyjne dla kierowców DriveTest centres. W sumie obecnie takich punktów w Ontario jest 12.

Te nowe punkty otwarte zostały w Kingston, St. Catharines, Bancroft i Ottawie.

Oferują one pisemne egzaminy i testy praktyczne dla osób ubiegających się o zawodowe prawo jazdy i wymianę prawa jazdy dla osób spoza prowincji.

Pracownicy DriveTest, reprezentowani przez związek United Steelworkers Union, zaczęli strajkować 21 sierpnia, kiedy upadły ich rozmowy z pracodawcą - Serco DES Inc. Chodzi tu głównie o gwarancje zatrudnienia, płace, świadczenia socjalne i zwiększanie liczby pracowników kontraktowych kosztem etatowych.

Strajk dotyczy 93 punktów egzaminacyjnych.

Prowincja zawarła w 2003 roku 10-letni kontrakt z firmą Serco DES na egzaminowanie kierowców.

Sytuacja jest trudna. Instruktorzy jazdy szkolący kierowców ciężarówek tracą pracę i uczniów, którzy nie mogą dokończyć kursów z powodu trwającego już 14 tygodni strajku egzaminatorów, podkreślają krytycy, sugerując, że rząd powinien wkroczyć i spowodować zakończenie strajku.

Cierpią osoby, które utraciły pracę w sektorze produkcyjnym i liczyły na to, że znajdą zatrudnienie jako kierowcy ciężarówek. Kiedy podjęły szkolenie, okazało się, że nie mogą uzyskać potrzebnych im kwalifikacji, ponieważ nie mogą zdać końcowego egzaminu, mówi Gus Rahim, szef Truck Training Schools Association of Ontario. Ludzie ci są bardzo sfrustrowani i być może korzystają teraz z pomocy socjalnej.
Opozycja domaga się działań ze strony rządu.
Małgorzata P. Bonikowska Gazeta Dziennik Polonii w Kanadzie

Poniedziałek, 2009-12-14

Ontario Uwaga, OPP w ofensywie

Ontario Provincial Police ujawniła najnowsze urządzenie, mające pomóc w identyfikcji pojazdów, które nie mają prawa jeździć po drogach prowincji.

Na samochodach policyjnych będzie montowana specjalna kamera.

Dzięki temu OPP będzie mogło skontrolować - "przeskanować" do 7 000 pojazdów dziennie.

Kamera dokonywać będzie skanowania w każdej sytuacji - kiedy samochód jest zaparkowany lub jest w trakcie jazdy.

Wszystkie skanowane numery rejestracyjne będą porównywane z bazą numerów samochodów skradzionych, oraz pojazdów o rejestracjach zawieszonych lub nieaktualnych.

Jak szacuje OPP, w Ontario jest od 5 do 7 milionów tego rodzaju tablic rejestracyjnych.

Początkowo kamery będą umieszczone na trzech samochodach policyjnych - w Toronto i okolicach, we wschodnim i północnym Ontario.

Szef Ontario Provincial Police Julian Fantino uważa, że będzie to znakomity sposób na walkę z łamaniem przepisów obowiązujących na drogach Ontario.
Małgorzata P. Bonikowska Gazeta Dziennik Polonii w Kanadzie

Toronto Sposób na bezrobocie

Burmistrz Mississaugi Hazel McCallion zaproponowała zwołanie szczytu poświęconego bezrobociu. Jest bowiem zaniepokojona, że stopa bezrobocia w Mississaudze i ogólnie w regionie Peel jest wyższa niż w innych rejonach prowincji i w Kanadzie.

Stopa bezrobocia wzrosła z regionie Peel z 7,4 proc. w roku in 2008 do ponad 11,4 w 2009. Tymczasem średnia w Ontario wynosi 9,3 proc, a w GTA 9,5 proc.

Bezrobocie wśród imigrantów w Peel jest dwukrotnie wyższe niż średnia ontaryjska.

McCallion ma nadzieję, że powstaną nowe pomysły, jak zapewnić zatrudnienie dla mieszkańców, angażując w sprawę nie tylko władze, ale ludzi zajmujących się edukacją, biznesem i członków organizacji lokalnych.

Job Creation Summit ma odbyć się 26 stycznia. Będzie to pół dnia dyskusji, które mają dotyczyć wielu aspektów kryzysu - wysokiego bezrobocia wśród młodzieży i imigrantów, nowych sposobów na walkę z bezrobociem, takich jak Pathways to Education in Biotechnology (wspólny projekt o budżecie 2,5 mln dol. zorganizowany przez UofT Continuing Education i sfinansowany przez władze Ontario, Astra Zeneca i inne firmy) czy Business Bridge to Jobs in Biotechnology in Peel Region (projekt mający pomóc profesjonalistom wykształconym za granicą w znalezieniu pracy zapewnionej przez Mississauga Board of Trade).

Na szczyt Job Creation Summit burmistrz McCallion zaprosi m.in. przedstawicieli Mississauga Board of Trade, związków zawodowych, szczególnie Carpenters Union, University of Toronto Mississauga i Sheridan Institute.

Najbardzej wskutek recesji ucierpiały firmy produkcyjne, transportowe i magazyny.

Bezrobocie ma negatywny wpływ na funkcjonowanie rodzin, powoduje zwiększone korzystanie z usług socjalnych i przez to duże obciążenie dla finansów publicznych.

Poprzez Mississauga Job Creation Summit burmistrz McCallion ma
Małgorzata P. Bonikowska Gazeta Dziennik Polonii w Kanadzie

Piątek, 2009-12-11

Sprawa przemocy wobec więźniów

Rząd premiera Harpera spotkał poważny cios.

Była nim informacja ujawniona przez naczelnego dowódcę kanadyjskich sił zbrojnych generała Walta Natynczyka, że istnieje niezależny dowód na to, iż pojmany przez Kanadyjczyków więzień był torturowany przez policję afgańską przed rokiem 2007.

Rząd tymczasem, a szczególnie minister obrony Peter MacKay, twierdzi, że nie ma ani jednego udowodnionego przypadku tego rodzaju do roku 2007. Kiedy tylko pojawiły się niepokojące doniesienia, stosowano środki zapobiegawcze, aby nie dopuścić do znęcania się Afgańczyków nad pojmanymi.

Premier Stephen Harper teraz jednak przyznaje, że działania podejmowano w przypadkach, kiedy były solidne dowody znęcania się.

Rewelacja ta wzbudza pytania czy Kanada nie złamała prawa międzynarodowego przekazując więźniów w ręce afgańskiej policji mimo dowodów na to, że grozi im przemoc.

Generał powiedział, że polecił dokonanie śledztwa, aby ustalić, dlaczego ani on ani jego poprzednik nie widział raportu dowódcy plutonu, gdzie opisany był przypadek zatrzymania więźnia, o którym mowa.

Sprawa wywołała wielki skandal w Izbie Gmin. Trzy partie opozycyjne domagają się zwolnienia ministra MacKaya.

MacKay jednak upiera się, że nie miał pojęcia o zarzutach o przemocy wobec więźniów ani wobec tego konkretnego więźnia.

Generał Natynczyk powiedział, że kanadyjskie wojsko pojmało mężczyznę i przekazało go afgańskiej policji, po czym wzięło go z powrotem, kiedy zorientowano się, że był bity.

Lider liberałów Michael Ignatieff pochwalił postawę wojska, natomiast ostro skrytykował postępowanie rządu. Domaga się publicznego śledztwa, co wyklucza rząd.

Sprawę rozpoczął dyplomata Richard Colvin, który oświadczył w parlamencie w Ottawie, że osoby zatrzymywane w Afganistanie przez kanadyjskich żołnierzy były torturowane po przekazaniu do afgańskich więzień, a kanadyjskie władze nie reagowały na raporty w tej sprawie. Według dyplomaty, dla przesłuchujących w Kandaharze tortury były "standardową procedurą". Dodał, że kanadyjscy żołnierze zatrzymali sześć razy więcej osób niż żołnierze brytyjscy i 20 razy więcej niż żołnierze holenderscy. Przy tym Kanada nie sprawdzała, w jakich warunkach znaleźli się zatrzymani, a dowódcy wojskowi objęli tajemnicą informacje o zatrzymaniach.

Agencja Canadian Press otrzymała raport sporządzony przez Afghanistan Independent Human Rights Commission, który podaje, że ma udokumentowanych 400 przypadków tortur w Afganistanie od roku 2001.

Według autorów raportu, 47 z tych przypadków miało miejsce w Kandaharze, gdzie stacjonuje większość kanadyjskich wojsk.

W środę na ręce premiera wysłano list podpisany przez 23 byłych ambasadorów Kanady, potępiających ataki konserwatystów na Colvina i kwestionowanie jego wiarygodności.

Colvin piastuje posadę starszego specjalisty ds. wywiadu w Ambasadzie Kanady w Waszyngtonie.

Poprzednio Colvin był dyplomatą w misji kanadyjskiej w Afganistanie. Pracował w Kandaharze w roku 2006, a następnie w kanadyjskiej ambasadzie w Kabulu.

Kanadyjska misja wojskowa w Afganistanie liczy 2,7 tys. żołnierzy, którzy mają stacjonować do 2011 r.

W Afganistanie zginęło 133 kanadyjskich żołnierzy, a sondaże pokazują rosnącą niechęć Kanadyjczyków do operacji wojskowej w Afganistanie.
Anna Głowacka Gazeta Dziennik Polonii w Kanadzie

Ontario Harmonizacja zatwierdzona
Mimo silnej opozycji, protestów i kontrowersji - mamy HST

W środę zakończyła się długo dyskutowana sprawa harmonizacji w Ontario. Posłowie legislatury ontaryjskiej przyjęli ustawę harmonizacyjną. Projekt ustawy stał się obowiązującym prawem.

Do przyjęcia ustawy doszło mimo poważnych sprzeciwów ze strony opozycji.

Obecnie Ontario dołączyło do innych prowincji, gdzie harmonizację wprowadzono już wcześniej, tj do Quebecu, Nowego Brunszwiku, Nowej Szkocji oraz Nowej Fundlandii i Labradoru.

Tak więc 13-procentowy podatek HST - zharmonizowany podatek zastępujący obecnie osobno naliczane podatki GST - 5 proc. i PST - 8 proc., wejdzie w życie 1 lipca przyszłego roku.

Tego samego dnia zacznie obowiązywać 12-procentowy HST w Kolumbii Brytyjskiej.

Premier Dalton McGuinty, przebywający obecnie z misją handlową w Indiach, podkreśla, że harmonizacja w Ontario pomoże stworzyć 600.000 miejsc pracy w ciągu 10 lat.

Rząd chce ponadto dokonać cięć podatków od dochodów i podatków korporacyjnych, a także wypłacać do 1000 dol. rabatów dla rodzin, aby zrekompensować im wpływ nowego podatku przez pierwszy rok.

Przed głosowaniem minister finansów Dwight Duncan podkreślił, że podatek HST będzie oznaczał oszczędności dla przedsiębiorstw, co z kolei pozwoli im obniżyć ceny dla konsumentów i przyjmować więcej osób do pracy. To sposób na pobudzenie gospodarki.

Argument, że HST spowoduje stworzenie nowych miejsc pracy jest przyjmowany przez opozycję z drwiną.

Niełatwa była droga do przyjęcia HST.

Przez całe tygodnie torysi próbowali blokować harmonizację, stosując taktyki opóźniające (w ubiegły piątek konserwatyści przedstawili setki poprawek do projektu) i nazywając premiera kłamcą.

Dwaj posłowie zorganizowali 44-godzinny strajk okupacyjny w legislaturze.

Domagali się większej ilości konsultacji publicznych, podkreślając opozycję Ontaryjczyków wobec podatku, który obejmie wiele usług i towarów, dotychczas zwolnionych z prowincyjnego podatku PST, np. benzynę, olej opałowy.

Po głosowaniu lider torysów określili czwartek jako smutny dzień dla ontaryjskich rodzin.

Już zapowiedziano, że z podatku HST mają zostać zwolnione napoje i produkty żywnościowe w cenie poniżej 4 dol.

Inne artykuły, które są zwolnione z HST, to książki, ubrania i obuwie dziecięce, pieluchy, foteliki samochodowe i produkty higieny osobistej dla kobiet.

Podatek HST będzie naliczany na towary i usługi opłacone po 1 maja i zrealizowane po 1 lipca.

Na mocy porozumienia z Ottawą podpisanego w marcu Ontario otrzyma z kasy federalnej 4,3 mld dol. wypłacane przez dwa lata na realizację programu harmonizacji.
•••
W czwartek zakończyła się jesienna sesja legislatury Ontario. Posłowie powrócą na Queen's Park dopiero w połowie lutego.

W czasie jesiennej sesji rezygnację złożyło dwóch ministrów. David Caplan ustąpił ze stanowiska ministra zdrowia z powodu skandalu ze zmarnowaniem miliarda dolarów na eHealth (elektroniczny system kartotek pacjentów służby zdrowia), a George Smitherman zrezygnował ze stanowiska wicepremiera i ministra energetyki w związku z ubieganiem się o fotel burmistrza Toronto.

Planowany deficyt w tym roku wyniesie 24,7 mld dol. - jest to największy deficyt w historii prowincji.

Rząd liberalny ogłosił też długo oczekiwany plan całodniowego przedszkola dla 4- i 5-latków, a także wprowadził zakaz rozmawiania przez telefony komórkowe w czasie prowadzenia samochodu.
Małgorzata P. Bonikowska Gazeta Dziennik Polonii w Kanadzie

Czwartek, 2009-12-10

Procenty niezmienione

Centralny bank kanadyjski - Bank of Canada - postanowił utrzymać podstawową stopę procentową na poziomie 0,25 proc.


Dyrektor Bank of Canada powiedział, że widoczne są pierwsze symptomy, iż Kanada zaczyna wychodzić z głębokiego, globalnego kryzysu, ale gospodarka jest nadal bardzo nieustabilizowana.

Rola centralnego banku w regulowaniu stóp procentowych polega na ustaleniu podstawowej stopy procentowej, stosowanej wobec samych kredytodawców.

Spodziewano się powszechnie utrzymania stóp procentowych na tym samym poziomie jako bodźca dla gospodarki.

Dzięki niskiej podstawowej stopie procentowej, niskie są koszty kredytów, co motywuje firmy i osoby prywatne do czynienia zakupów.

W kanadyjskiej gospodarce zanotowano w trzecim kwartale wzrost - po raz pierwszy po trzech negatywnych kwartałach, ale PKB był słabszy niż przewidywano. Nieco wyższa niż się spodziewano była też inflacja.

Bank ponowił deklarację, że obecne stopy procentowe powinny pozostać na tym samym poziomie do drugiego kwartału 2010 roku, chyba że zajdą jakieś nieprzewidziane okoliczności.
Anna Głowacka Gazeta Dziennik Polonii w Kanadzie

Amerykanie zbudują kanadyjski pawilon

Ottawa broni swojej decyzji przyznania kontraktu na budowę kanadyjskiego pawilonu olimpijskiego firmie z USA.


Gary Lunn, minister stanu ds. sportu, mówi, że firma z siedzibą w Illinois - Exhibitgroup/Giltspur wygrała przetarg, a dużą część pracy wykona jej kanadyjska filia. Był to proces przeprowadzony w sposób sprawiedliwy.

Firma Giltspur, której główna siedziba mieści się na przedmieściach Chicago, ma biura w wielu miejscach w Północnej Ameryce i w Europie.

W Kanadzie zatrudnia ponad 60 osób.

Kontrakt o wartości 9,29 mln dol. został ogłoszony 23 listopada.

Krytycy kwestionują wybór firmy do budowy kanadyjskiego pawilonu.

Na olimpiadzie własny pawilon będzie miała każda prowincja.

Kolumbia Brytyjska sugerowała przedtem, aby zorganizowano wspólny pawilon Ottawy z B.C., motywując to względami oszczędnościowymi, ale Ottawa nie wyraziła na to zgody.
Anna Głowacka Gazeta Dziennik Polonii w Kanadzie

Rząd dostał reprymendę

Raport audytora generalnego Jima McCartera ukazuje poważne niedopatrzenia w kilku sferach działania rządu


Audytor generalny Ontario Jim McCarter orzekł, że prowincja nie potrafi dobrze ustalać kto kwalifikuje się do otrzymywania zasiłku socjalnego i renty inwalidzkiej. Wskutek tych niedokładności w zeszłym roku doszło do nadmiernych wypłat w wysokości około 1,2 mld dol.

Od ostatniej kontroli w 2004 roku ta kwota wzrosła o 35 proc.

Ponadto, podkreśla audytor, rząd nie wykonał wysiłku, aby odzyskać te pieniądze.

McCarter orzekł, że obecnie podawany deficyt w wysokości 24,7 mld dol. byłby wyższy gdyby doliczyć do niego, jak powinno się zrobić, 11 mld dol. zadłużenia wobec Workplace Safety and Insurance Board.

Ontaryjczycy mieliby pełniejszy obraz deficytu, gdyby znali wszystkie dane.

Ponadto McCarter wykazał poważne naruszenia w remontach i konserwacji infrastruktury. Podał, że większość z 2 tysięcy mostów, znajdujących się pod kontrolą prowincji nie jest regularnie poddawanych inspekcjom.

Przynajmniej 180 mostów jest w złym stanie, a mimo to ponad jedna trzecia z nich nie została włączona do budżetu inwestycji i napraw na przyszły rok.

12 000 innych mostów jest w gestii władz lokalnych Ontario i władze prowincji nie mają prawa wtrącać się w system ich inspekcji.

Ponadto, audytor podał, że Ministerstwo Zdrowia wydało 347 mln dol. na zakup sprzętu dla osób niepełnosprawnych takiego jak elektryczne wózki inwalidzkie i domowe aparaty tlenowe, ale te kwoty były zbyt wysokie. Te same zakupy można było uzyskać po niższych cenach.

Audytor zaleca, aby rząd traktował pieniądze podatnika jak swoje, a politycy służyli przykładem urzędnikom.

Opozycja zaatakowała rząd za te niedopatrzenia.
Małgorzata P. Bonikowska Gazeta Dziennik Polonii w Kanadzie